1. 결혼과 반려동물, 생명의 무게를 가볍게 여기는 태도
반려동물을 가족으로 맞이한다는 것은 15년 이상의 세월 동안 그 생명이 병들고 늙어갈 때까지 무한한 책임을 진다는 무거운 서약입니다. 하지만 결혼, 임신, 혹은 단순한 금전적/환경적 불편함을 핑계로 이 약속을 헌신짝처럼 내버리려는 무책임한 사람들이 여전히 많습니다. 최근 “키우던 강아지들을 당장 내다 버리지 않으면 이혼하겠다”고 강박하는 남편 때문에 고통받고 있는 결혼 1년 차 아내의 사연이 알려져 누리꾼들의 엄청난 공분을 사고 있습니다.
글쓴이는 현재 남편과 이혼 서류 접수 후 숙려 기간을 보내고 있습니다. 부부 갈등의 핵심 원인은 다름 아닌 ‘반려견 파양’ 문제였습니다. 두 사람은 결혼 전 동거 시절, 합의로 반려견 입양을 시작하여 어느덧 세 마리의 강아지와 함께 살게 되었습니다.
2. 반복되는 파양의 강요: 생명을 물건 취급하는 이기주의
시간이 지나 남편은 “세 마리는 감당하기 힘들다”며 한 마리를 파양하자고 제안했습니다. 당시 남편은 “한 마리를 보내는 대신, 남은 두 마리는 평생 내 자식처럼 끝까지 책임지겠다”는 굳은 약속을 남겼습니다. 글쓴이는 피눈물을 머금고 한 마리를 다른 곳으로 입양 보내는 엄청난 심리적 고통과 죄책감을 견뎌내야만 했습니다.
하지만 남편의 얄팍한 약속은 불과 1년 만에 또다시 뒤집혔습니다. 최근 남편은 “개 키우는 데 돈이 너무 많이 든다, 털이 날려서 집이 지저분하다, 여행도 마음대로 못 간다”는 지극히 개인적이고 이기적인 이유를 대며 남은 두 마리마저 모조리 다른 곳으로 치워버리라고 강요하기 시작했습니다. 급기야 “강아지를 버리지 않으면 당장 이혼하겠다”라며 생명을 볼모로 극단적인 협박까지 일삼고 있습니다. 이미 한 번 생명을 잃는 고통을 겪었던 아내는 “강아지도, 가정도 포기하고 싶지 않지만 남편의 이런 극단적인 성격 때문에 진저리가 난다”며 고통을 토로했습니다.
3. 강아지에 대한 태도가 곧 배우자에 대한 인성을 대변한다
이 사연을 지켜본 누리꾼들은 일제히 아내에게 이혼을 강력히 권유했습니다. “강아지는 단순히 명분일 뿐, 저 남자는 본인 인생에 조금이라도 손해와 불편함이 닥치면 책임감 없이 내버리는 최악의 인성을 가진 사람이다”, “약한 동물을 물건 취급하고 쉽게 내다 버리는 사람은, 나중에 아내가 늙고 병들거나 아이가 속을 썩이면 똑같이 내버릴 사람이다”라며 남편의 소시오패스적인 무책임함을 신랄하게 힐난했습니다.
심리학적으로 타인이나 약자(동물)에 대한 ‘공감 능력’과 ‘책임감’이 결여된 사람은 부부 관계와 같은 장기적이고 헌신적인 관계를 유지할 능력이 없습니다. 자신이 원해서 입양한 생명조차 털이 날린다는 이유로 가차 없이 폐기 처분하려는 남편과의 미래는 불 보듯 뻔합니다. 생명의 가치를 하찮게 여기는 사람과의 혼인 관계를 정리하는 것은, 강아지를 지키는 일을 넘어 아내 본인의 남은 인생을 수렁에서 건져내는 가장 현명한 ‘손절’이 될 것입니다.
